O turismo religioso é um segmento que cresce a olhos vistos pelo Brasil. Há pontos turísticos específicos cada vez mais bem estruturados, e cidades ao redor que, igualmente, também se aparelham, fazendo com que milhões de viajantes se desloquem dentro do país, dentre brasileiros e estrangeiros.
Dentre os muitos destinos do Brasil que recebe fiéis durante o ano todo movidos pela fé, Aparecida do Norte, no interior de São Paulo destaca-se. Cerca de 10 milhões de devotos da padroeira do Brasil, Nossa Senhora Aparecida, movimentam a cidade de Aparecida (a 168 quilômetros da capital, no Vale do Paraíba) durante todo o ano.
A fé que move milhares de pessoas no nordeste
O destino é conhecido como a capital das romarias. Sua grande atração é Santuário Nacional de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, que recebeu sua primeira missa em 1946, e foi sagrado em 1980 pelo Papa João Paulo II, em visita ao Brasil. É o terceiro maior templo católico do mundo, com capacidade para 75 mil pessoas.
No Santuário, o principal atrativo é uma imagem da santa de 29 centímetros. Ela teria sido encontrada por três pescadores no rio Paraíba, na segunda quinzena de outubro de 1717. O dia da padroeira é 12 de outubro, data na qual o destino fica completamente lotado. Para comportar tanto turista, a cidade oferece mais de 110 hotéis e 400 restaurantes.
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O que tornou este destino religioso foi a história destes três pescadores que, ao lançarem as suas redes no rio Paraíba, quase desistindo pelo resultado fraco da pesca, acabaram por encontrar uma imagem de Nossa Senhora feita em barro cozido. Logo após o feito, a pesca tornou-se abundante. Em agradecimento ao fato, tido como milagroso, improvisaram um altar e, naquela mesma tarde, toda a vizinhança da vila se reuniu para rezar no local onde hoje é a cidade. Vale a pena visitar o Museu Sacro também.
A movimentação religiosa no Brasil deve aumentar ainda mais e a razão envolve o destino. O ano de 2017 marca os 300 anos do encontro da imagem da Padroeira do Brasil nas águas do rio Paraíba.
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