Historicamente conhecida por seu porto e seu importante papel econômico durante o Ciclo do Café, Santos hoje é sinônimo de outro patrimônio nacional, o futebol. E é ali, no litoral paulista, que estão dois grandes responsáveis por esta paixão. Pelé, que apesar de ter nascido Edson Arantes do Nascimento em Minas Gerais, foi coroado rei em Santos; e o clube que ele defendeu, o Santos Futebol Clube. Fundado em 14 de abril de 1912 e que hoje é destaque entre os times brasileiros.
Um dos símbolos da paixão santista pelo futebol é o Museu Pelé. Instalado no antigo Casarão do Valongo, no Largo do Marquês de Monte Alegre – antes do rei do futebol ocupar o edifício, quem o fazia era a intendência da cidade. O espaço tem uma missão muito simples: manter viva a memória e a paixão por Pelé. E assim o faz, com um acervo de cerca de 2.500 peças que relembram a vida, a carreira e as conquistas do jogador. O complexo tem 4.400 metros quadrados. E conta com espaços interativos, com vídeos e outros recursos tecnológicos. Que levam o visitante para dentro da história deste mito do futebol.
Muita história e futebol
E, claro, não se pode falar em Pelé sem falar no Santos Futebol Clube, onde o rei fez carreira e tornou-se referência mundial no esporte. O bairro Vila Belmiro empresta seu nome ao estádio do time, oficialmente chamado Urbano Caldeira. Claro, se você for um fanático por futebol – principalmente santista -, não deixe de ir assistir uma partida na casa do Santos. Mas mesmo que não haja jogo, ainda dá para sentir o gostinho das grandes glórias do time. No Memorial das Conquistas, que fica instalado ali mesmo na Vila Belmiro.
O espaço de 380 metros quadrados exibe mais de 500 troféus conquistados pelo clube em diferentes modalidades. Além de fotos ampliadas em tamanho natural, flâmulas, documentos, uniformes, bolas, entre outros objetos que relembram a história do Santos. Ídolos como Pelé e Neymar também têm seus espaços próprios ali. Com equipamentos multimídia o visitante pode ver e rever jogadas históricas, e no CineGol ele assiste filmes e clipes. A visita ainda inclui uma descida até o gramado, o vestiário profissional, as arquibancadas e Centro de Imprensa Armando Gomes, onde são feitas as entrevistas pós-partidas.